少林功夫与中国禅宗，天下闻名；它虽系佛都之分支，却惟中国所独有。它源于佛，起于定，出自少林，由一点，变成圆，可大可小，可长可短，上下奇正，幻化无穷；无我相，无法相，亦无非法上，达于空灵而非守空灵，心念专注，易发奇情，促成奇景，意境外化，心中有司不求悟，在这种深奥禅宗思想的影响下，产生了少林内修功法一一禅功，又称少林养生功。
    禅拳自创立以来，从不立文字，不轻传外人；只重于言传心教，以形带徒练之。中国禅宗讲究，担柴挑水都是禅，吃饭睡觉也是定，故有“行走坐卧皆为禅”之说。